Le coton est devenu l'une des matières premières les plus produites en raison de la forte demande mondiale. Il a également été qualifié de culture la plus « sale » au monde en raison de la grande quantité de pesticides utilisés.
Le coton biologique a été développé pour rendre la production de coton plus propre et plus verte, mais ce tissu biologique est-il vraiment la réponse pour compenser la durabilité du coton ?
QUESTIONS CLÉS ET INFORMATIONS SUR LE COTON BIOLOGIQUE
Table des matières
1. QU'EST-CE QUE LE COTON BIO ?
Le coton standard et le coton biologique présentent de nombreuses similitudes. Ils sont tous deux extrêmement polyvalents et peuvent être utilisés pour les vêtements, la literie, les serviettes, l'ameublement et bien plus encore. Cette polyvalence est la raison pour laquelle le coton, quel qu'il soit, est très demandé dans le monde entier.
Les principales différences entre le coton standard et le coton biologique sont la qualité du produit et la méthode de production. Le coton biologique et naturel est généralement de bien meilleure qualité et est fabriqué selon un processus beaucoup plus respectueux de l'environnement .
Le coton est utilisé depuis des milliers d'années, les preuves remontant à 6000 avant J.-C. Le coton biologique, quant à lui, a été cultivé pour la première fois à la fin des années 1980 comme une alternative plus durable, dont la demande a progressivement augmenté .
Pour être biologique, le coton doit répondre à un ensemble de normes certifiées qui régissent chaque étape du processus de production. Les pratiques biologiques commencent dès le début, avec la plantation des graines.
Les graines de coton utilisées doivent être entièrement naturelles et sans OGM pour que le tissu soit considéré comme biologique. Les graines de coton OGM peuvent réduire la biodiversité de la culture et conduisent souvent à une utilisation accrue d' herbicides .
Les produits chimiques toxiques, les engrais artificiels, les pesticides et les herbicides sont interdits dans toute la production de coton biologique, ce qui la rend globalement meilleure pour le sol, l'environnement local , les écosystèmes et les travailleurs.
Les plantations qui cultivent du coton selon les normes biologiques s'assurent généralement qu'elles ont été officiellement certifiées biologiques afin que les fabricants et les consommateurs puissent les identifier facilement.
Actuellement, les deux certifications les plus fiables et les plus efficaces pour les produits en coton biologique sont le Global Organic Textile Standard (GOTS) et l' Organic Content Standards (OCS) . Lorsqu'ils achètent des produits en coton biologique, les acheteurs doivent rechercher au moins l'une de ces certifications.
2. COMMENT EST FABRIQUÉ LE COTON BIO ?
Les ingrédients de base du coton biologique sont des semences sans OGM et un sol sain. Les semences assurent le maintien d'un bon niveau de biodiversité, ce qui préserve la sécurité du coton, car aucun prédateur ne pourra à lui seul anéantir la totalité de la récolte.
Les sols sains peuvent être réutilisés, ce qui réduit le gaspillage des terres. Pour garder les sols sains et fertiles, les agriculteurs mettent en œuvre des méthodes de recyclage des nutriments. Le compost est couramment utilisé, ainsi que les rotations de cultures et les cultures de couverture.
Dans la culture du coton conventionnel, un certain nombre d'herbicides et de pesticides toxiques sont utilisés pour lutter contre les mauvaises herbes et les parasites indésirables. Dans la production de coton biologique, les mauvaises herbes sont contrôlées à l'aide de houes.
Ce travail manuel s'accompagne d'une planification minutieuse des semis. Les plans prévoient des rotations de cultures ainsi que la plantation simultanée de plusieurs cultures différentes. Ces efforts combinés suffisent à maîtriser les mauvaises herbes.
Une fois cultivé, le coton est récolté. Le coton biologique est cueilli à la main, tandis que le coton conventionnel est en grande partie récolté mécaniquement. La cueillette manuelle du coton prend beaucoup plus de temps, mais donne des fibres plus longues, plus résistantes et plus douces.
Le coton récolté est ensuite nettoyé et la fibre est séparée des autres matières végétales telles que les feuilles, les peluches et la terre. La production de coton conventionnelle utilise ensuite une série de produits chimiques, d'huiles et d'agents de blanchiment pour laver et traiter la fibre. Le coton biologique est quant à lui traité avec des alternatives naturelles facilement biodégradables.
Enfin, les fibres de coton biologique sont filées puis tissées ou tricotées pour obtenir le produit final.
3. AVANTAGES DU COTON BIO
Le coton biologique présente de nombreux avantages.
Douceur
Le coton biologique étant cueilli à la main, les fibres individuelles se cassent moins et ont tendance à être plus longues. Il en résulte un tissu beaucoup plus doux et plus agréable au toucher que le coton conventionnel qui a des fibres plus courtes,
Respirabilité
Le coton biologique est beaucoup plus respirant que le coton traditionnel et de nombreux autres tissus. Cela est dû en grande partie à sa grande capacité d'absorption. Le coton biologique peut absorber 2,7 fois plus d'eau que son propre poids. L'humidité du corps est facilement évacuée, laissant la peau sèche et confortable.
Durabilité
La résistance et la durabilité du coton biologique sont également dues à ses fibres plus longues et plus résistantes. En plus d'être cueillies à la main, les fibres du coton biologique ne sont ni affaiblies ni cassées par des produits chimiques synthétiques. Les fibres plus résistantes donnent un tissu plus résistant, capable de supporter beaucoup plus d'usure et d'utilisation que le coton conventionnel.
Idéal pour la peau
Grâce à son toucher plus doux, le coton biologique provoque beaucoup moins d'irritations cutanées . Les personnes à la peau sensible apprécieront particulièrement la sensation plus douce et moins rugueuse du coton biologique lorsqu'il frotte contre la peau.
De plus, le coton biologique est hypoallergénique, ce qui peut protéger les personnes souffrant d’allergies ou de problèmes de peau des allergènes courants indésirables tels que les acariens ou les squames d’animaux.
4. PROBLEMES AVEC LE COTON BIO
La production de coton biologique est un processus beaucoup plus long que la production de coton ordinaire. La planification, la croissance et la récolte prennent beaucoup plus de temps, d'autant plus que le coton biologique est cueilli à la main. De plus, les semences non OGM sont plus chères que les semences OGM.
Bien entendu, comme la production du coton biologique prend plus de temps et nécessite beaucoup plus de travail manuel, son prix est considérablement plus élevé que celui du coton conventionnel. Bien que cela soit normal, cela rend le coton biologique moins accessible.
Au lieu d’être une alternative globale aux processus environnementaux du coton conventionnel, son prix est comparable à celui des tissus de luxe, ce qui signifie que moins de personnes pourront se l’offrir et devront s’en tenir au coton conventionnel .
Le coton biologique nécessite beaucoup de main d'œuvre et peut poser de sérieux problèmes. Les champs doivent être labourés manuellement et le coton récolté à la main. Les certifications du coton biologique se basent uniquement sur la durabilité et son impact sur la planète, et non sur le traitement éthique des travailleurs.
Comme de nombreuses zones de production de coton se situent dans des pays du tiers-monde, il peut être difficile de garantir que les ouvriers agricoles ne sont pas surmenés ou sous-payés. En plus des certificats de durabilité, le coton biologique peut également bénéficier d' un label Fairtrade qui permet au consommateur de savoir que les agriculteurs et les ouvriers reçoivent une rémunération et un traitement équitables pour leur travail.
5. LE COTON BIO EST-IL DURABLE ?
La production de coton conventionnelle implique l'utilisation de semences génétiquement modifiées. Ces semences sont moins chères et plus faciles à cultiver, mais nécessitent l'utilisation intensive d'herbicides et de pesticides. Le coton biologique utilise des semences naturelles pour faire pousser des cultures. Bien que plus chères, les semences naturelles maintiennent la biodiversité de l'écosystème, ce qui profite à l'environnement local.
Pour cultiver du coton biologique, il est important de veiller à ce que le sol soit fertile et sain. Le compostage et la rotation des cultures ne sont que quelques-unes des façons dont les agriculteurs peuvent préserver le sol.
Un sol sain est important pour l'environnement car il peut protéger des intempéries. En cas de sécheresse, il pourra produire des aliments plus longtemps et en cas d'inondation, il absorbera plus d'eau.
La production de coton conventionnelle nécessite des quantités excessives de pesticides , d’insecticides, d’herbicides et d’engrais non naturels, tandis que le coton biologique n’utilise que des produits chimiques naturels tels que la poussière de soufre.
La réduction des pesticides non naturels est extrêmement bénéfique pour la santé de l'environnement local et des travailleurs. De plus, les pesticides synthétiques libèrent dans l'air un gaz à effet de serre, l'azote, et moins ils sont utilisés, moins il y a de gaz à effet de serre produit.
Le coton est une plante dont la culture est très gourmande en eau et dont la production conventionnelle requiert de grandes quantités d'eau. Le coton biologique est beaucoup moins gourmand en eau, ce qui réduit la demande sur les systèmes hydriques locaux.
Bien que le coton biologique soit sans aucun doute meilleur que le coton conventionnel en termes de consommation d'eau, il reste plus exigeant que de nombreuses autres alternatives textiles. Les tissus écologiques fabriqués à partir de bambou, de hêtre ou d'eucalyptus (comme le Tencel™ ) nécessitent beaucoup moins d'eau pour la croissance des cultures et la production du tissu.
De plus, pour cultiver le coton sans utiliser de pesticides artificiels, on le cultive à côté d'autres plantes. Au final, cela revient à utiliser plus de terres pour produire moins de coton, alors que d'autres cultures sont plus compactes et nécessitent moins d'espace.
Enfin, une fois que les produits en coton biologique atteignent la fin de leur durée de vie utile, ils ne poseront aucun problème à long terme. Le coton biologique provient d'une source naturelle et n'a pas été traité avec des additifs non naturels. Il est donc entièrement biodégradable et se décomposera une fois dans le sol.
Certains cotons conventionnels ou fabriqués de manière non biologique peuvent néanmoins être commercialisés comme coton biologique dans le but de faire passer le produit pour un produit écologique et de convaincre les clients de l'acheter. Le coton biologique authentique sera étiqueté avec une certification garantissant qu'il est produit selon les normes biologiques.
6. COTON BIO VS COTON CONVENTIONNEL
La production conventionnelle de coton est responsable d’une grande partie de l’utilisation mondiale de pesticides et d’une part considérable des insecticides utilisés. Ce niveau de produits chimiques non naturels est catastrophique pour les écosystèmes locaux et la santé des personnes qui travaillent dans les champs et les usines.
Le coton biologique est nettement meilleur pour l'environnement et la santé humaine grâce à l'absence de pesticides chimiques, d'insecticides, d'engrais et d'herbicides. Il utilise une approche holistique qui permet aux travailleurs de travailler avec le sol et l'environnement local pour produire des cultures plus saines.
Malheureusement, ces efforts écologiques ont un prix. La production de coton biologique prend beaucoup plus de temps et produit un rendement inférieur. Elle est donc beaucoup plus chère et beaucoup moins accessible.
Le coton conventionnel est toujours très demandé et est l'un des tissus les plus utilisés. Cependant, l'utilisation et la production de coton biologique continuent de croître, de nombreux nouveaux pays créant des installations de production de coton biologique.
7. ALTERNATIVES AU COTON BIO
Le coton biologique est une solution brillante et innovante aux méthodes de production de coton conventionnelles, extrêmement nocives. Si le choix devait se faire entre le coton biologique et le coton conventionnel, le coton biologique l'emporterait toujours en termes de durabilité et de qualité.
Cependant, malgré ses avantages, ce n'est pas le tissu le plus durable ni le plus qualitatif disponible. Certains tissus semi-synthétiques récemment développés, comme le Tencel™, peuvent être considérés comme une bien meilleure alternative.
Tencel™ est un tissu fabriqué à partir de cellulose régénérée issue de la pulpe de bois de cultures durables. Les cultures utilisées nécessitent beaucoup moins d'eau et moins d'espace. Un mètre de tissu Tencel™ nécessite moins de terre pour être produit qu'un mètre de coton biologique similaire.
Bien que tout mouvement vers des matériaux plus durables soit un pas dans la bonne direction, il vaut toujours la peine de s’efforcer de choisir l’ option la plus durable disponible.
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